Эдмонд Хойл (1672-1769) был большим авторитетом среди игроков в карты, его часто называли "Отцом Виста."  И хотя не он изобрел эту игру, именно его книга, систематизирующая правила и процедуры игры способствовала популяризации виста, особенно среди английской аристократии. Он также издал книги правил по трик-траку, брэгу, кадрили, пикету и шахматам.

О жизни человека, оставившего значительный след в мире игр и азарта, известно немного. До 1741 года его биография вообще представляет собой большое белое пятно. Есть предположение, что Хойл был родом из Йоркшира и у него был участок земли в Дублине, но скорее всего все это относится к какому-то другому Эдмонду Хойлу, а не нашему герою. Принято считать, что до 1741 года Хойл был адвокатом, но частичный доход ему приносили уроки игры в карты, в частности, виста. Чтобы помочь своим ученикам в постижении этой науки, Хойл и написал свой знаменитый «Краткий трактат по игре в вист» (A Short Treatise on the Game of Whist). Это рукописное учебное пособие стало настолько популярным, что Хойл не стал медлить с его изданием.

Книга поступила в Зал канцелярских товаров Лондона 17 ноября 1742 года. Хойл, как единственный владелец авторских прав, продавал свою книгу за одну гинею (21 шиллинг). Разумеется, бешеная популярность книги не могла не привлечь к себе внимание пиратов, появилось много поддельных копий. «Краткий трактат» переиздавался 14 раз, Хойл постоянно его исправлял и дополнял. В конечном счете, книга стала одной из самых продаваемых книг восемнадцатого века.

Книга Хойла не только стала первым учебником по висту, но и первым учебником по игре в карты вообще. Она систематизировала существующие в игре правила, что позволяло читателю легче и быстрее понять суть и стратегию виста. Кроме того, Хойл вывел несколько так называемых законов вероятности, которые в условиях правильной и честной игры позволяли предугадывать местонахождение определенных карт.

Второе издание «Краткого трактата», дополненное и исправленное, Хойл выпустил в 1743 году. Книга карманного формата стоила два шиллинга. В 1764 году «Трактат» был переведен на французский язык, а четыре года спустя – на немецкий.

Вообще, первые пятнадцать изданий «Трактата» сегодня вещи раритетные, некоторые из экземпляров находятся в частных коллекциях, и только две копии оригинала первого издания не принадлежат коллекционерам: одна находится в библиотеке имени Бодлея (Bodleian Library), вторая – в Исследовательском центре гуманитарных наук Гарри Рэнсома (Harry Ransom Humanities Research Center).

По правилам Хойла играли вплоть до 1864 года, пока они не были заменены новым сводом правил, написанным Джоном Лораном Болдуином и принятым Арлингтонским и Портлендским вист-клубами в Лондоне. Под влиянием британского писателя и врача Генри Джонса,  игра постепенно переросла в бридж.

«Краткий трактат по игре в вист» не был  единственной книгой Хойла. Он издал своды правил и по другим видам игр. Всего их было шесть - по игре в трик-трак, кадриль, пикет, брэг, шахматы и вист. Все книги сразу же становились настолько популярными, что в народе их называли «Хойлами», а выражение «согласно Хойлу» использовалось в описании классических правил и процедур любой из вышеперечисленных игр. Упоминания о Хойле можно встретить и в классической литературе, в частности, в «Филдинге» Тома Джонса, в поэме «Вист» Александра Томпсона и «Дон Жуане» Лорда Байрона.

Известность Хойла сыграла с ним злую шутку. Многие авторы книг по играм часто прикрывались его именем, используя его в названиях своих, не всегда хороших, работ. В результате возникло много ложных представлений относительно того, о чем фактически писал Хойл. Как писал Альберт А. Остроу (Albert A. Ostrow) в своей книге «The Complete Card Player» (1945), «многие люди полагают, что многие правила в карточных играх придумал сам Эдмонд Хойл, а некоторые авторы книг по картам не только разделяли это мнение, но даже критиковали на страницах своих книг Хойла, со знанием дела обсуждая «его» правила игры в покер! Но Эдмонд Хойл никогда даже не слышал о покере!».

Удивительно, но имя этого человека находится в Зале славы покера, расположенном в знаменитом казино «Подкова Биниона». Его вписали туда в 1979 году за его вклад в развитие азартных игр.