Если бы ваша дочь сообщила вам, что отныне и навсегда выбирает карьеру игрока в покер, что бы вы сделали? Обрадовались, не восприняли бы это заявление всерьез или были бы категорически против? Настолько, что даже пошли бы на разрыв отношений? Отец Дженифер Харман выбрал последнее. И это несмотря на то, что сам невольно повлиял на выбор своей дочери. Дженифер играла в покер уже с 8 лет, наблюдая за играми отца и его приятелей дома за кухонным столом. Более того, иногда отец сам просил Джен заменить его, когда чувствовал, что проигрывается. Несколько раз девочка отбивала его деньги назад… Но насколько бы тяжелыми не были годы отчуждения между родными людьми, Дженифер ни на один день не усомнилась в правильности своего выбора. Сегодня она считается самым сильным игроком в покер среди всех игроков-женщин.

Барбара Энрайт, единственная женщина, введенная в общий Зал славы покера, имеет три браслета, два из которых она выиграла в женских турнирах,  у Дженифер Харман только два браслета, но зато оба были выиграны в общих турнирах. Именно это обстоятельство заставляет многих мужчин-игроков называть самой сильной женщиной именно Харман, а не Энрайт. Нет, Дженифер Харман не игнорирует женские турниры, как это делает Энни Дьюк, просто, по ее словам, в общих турнирах призовой фонд больше, чем в женских, а проходят они зачастую одновременно. «Это просто банальный расчет, ничего личного», - смеется Харман.

А история появления на свет новой покерной богини началась в далеких 70-х годах, когда будучи еще подростком, Дженифер уже не могла усидеть за карточным столом у себя дома или у кого-нибудь из приятелей. В 16 лет она раздобыла фальшивое удостоверение личности, чтобы иметь возможность играть в настоящем казино. Ее семья жила в Рино, штат Невада, и недостатка в игорных заведениях там не было. Невадские казино были ее первыми университетами, в которых она приобретала ценный опыт, учась на собственных ошибках. «Это была настоящая проверка на прочность, - вспоминает свои ранние годы Дженифер. – Все вокруг играли в разы лучше, чем я. Кто-нибудь другой на моем месте после нескольких неудач, наверное, бросил бы мечту зарабатывать покером, но только не я». Около двух лет понадобилось Дженифер, чтобы научиться настоящей игре в покер, которая существенно отличалась от той, что она знала с детства.

Первый свой «нелегальный» поход в казино Дженифер помнит очень хорошо. В тот день у нее был прием у окулиста, а после него она сразу отправилась в казино, чтобы сыграть в техасский холдэм, которомунаучилась у отца. Но капли, что закапали Дженифер для расширения зрачка, продолжали действовать за покерным столом. «Представляете, я впервые играла в казино в техасский холдэм и при этом толком даже не видела карт – все расплывалось перед глазами», - рассказывает Харман в интервью THP.com. Вообще, со здоровьем будущей звезде покера не повезло. В подростковом возрасте ей пришлось пережить первую операцию по пересадке почки. Но время, которое понадобилось ей для восстановления здоровья, она использовала с умом - на самообучение и улучшение своей игры.

После школы Дженифер благополучно поступила в университет штата Невада в Рино и окончила его с дипломом по биологии. Во время учебы она периодически играла в покер, а выигранные деньги отдавала за образование. Но работать по специальности она никогда не собиралась. Сразу после окончания студенческой поря, в 21 год, Джен переехала в Лос-Анжелес, только лишь для того, чтобы быть подальше от родителей. Она устроилась барменом в один из отелей. Буквально на третий день своей новой работы Дженифер случайно встретила старого знакомого, который предложил ей сыграть в покер в одном из тамошних клубов. Как говорится, случайности не случайны. Проработав всего лишь одну неделю в отеле, Дженифер без сожаления бросила барменскую стойку, приняв решение на какое-то время обосноваться за покерными столами Лос-Анжелеса. Она начала играть со ставок $50/100, но очень быстро перешла к играм на самые высокие ставки, какие можно было найти в местных клубах.

Именно в это время и произошла самая большая ее ссора с отцом. Он не хотел признавать дочь, устроившуюся не по специальности, бросившую работу и выбравшую своим основным занятием покер. Они не разговаривали почти десять лет, пока отец не убедился в том, что покер не пустил дочь по миру или каким-то образом ухудшил ее жизнь и репутацию. 

Несмотря на то, что именно покер всегда выручал ее в трудные финансовые времена, Дженифер поначалу даже не думала о том, чтобы рассматривать его в качестве своего основного заработка Она полагала, что покер - это всего лишь приятное времяпрепровождение, которое к тому же помогает выручить немного денег на жизнь. О том, что покер в ее жизни значит намного больше, чем просто забава, Дженифер задумалась спустя несколько лет, когда уже успела открыть собственный маленький бизнес, который «благополучно» разорился и потянул ее на дно вместе с долгами. Чтобы рассчитаться с ними, Джен Харман снова села за покерный стол.  Но долги требовалось отдавать серьезные, а значит, и игра должна была быть серьезнее, чем все предыдущие. И тогда для Дженифер пришла пора поехать в Лас-Вегас… Вместе с этим путешествием открылась новая глава в ее жизни.
 
«Все игроки должны пройти через Лас-Вегас, чтобы стать великими игроками, потому что только в Лас-Вегасе можно встретить самых жестких соперников. Вот где вы получите настоящий опыт игры. Может быть, я ошибаюсь, но таково мое мнение».

В Лас-Вегасе она начала с того же, что и в Лос-Анжелесе – $50/100, постепенно переходя к более высоким, сначала $75/150, потом - $200/400. До Лас-Вегаса и даже еще несколько лет после приезда в него Харман выбирала кэш-игры. Она не участвовала в турнирах. «Кэш-игры дают вам полную свободу. Вы играете, когда вы хотите. Вы можете отправиться в отпуск, если хотите. В этом и заключается свобода. А турниры заставляют вас возвращаться, диктуют вам расписание ваших игр», - так отзывается Дженифер о турнирных играх в покер.

Тем не менее, в 1994 году она сделала свои первые робкие шаги в турнирных схемах, однако результат был скромным – немного успеха в малых бай-инах. Это ее только раззадорило - в 1995 году она решилась принять участие во WSOP в турнире $2500 Pot-Limit Hold'em и пришла в нем шестой, в 1999 году – тринадцатой в $1500 Limit Hold'em, а уже в 2000 году она получила золотой браслет и $146250 в турнире No-Limit 2-7 Draw. Удивительно то, что до этого она ни разу не играла в эту разновидность покера! Ни разу! Перед игрой она получила пятиминутный наставнический урок от Говарда Ледерера и потрясла всех своей победой. В этой игре она выиграла самого Лайла Бермана, казино-магната и обладателя двух браслетов!

Игра и браслет принесли ей славу и постоянное место в Big Game ($4К/$8К), которая регулярно идет в «Белладжио» и в которой играют только сильнейшие покеристы, такие как Дойл Брансон, Фил Айви, Даниэль Негреану, и богатейшие люди планеты. Ведь ставки здесь очень высокие. «Вы всегда должны хорошо и дорого выглядеть, приходя сюда, - рассказывает Дженифер о Big Game.  – И должны понимать, что играете на очень большие деньги. Я сильно расстраиваюсь, когда проигрываю крупную сумму, поэтому лучше сразу отделить себя от своих денег и думать о них просто как о фишках, ничего не значащих фишках. Было такое, что я проиграла за сессию $450000, но было и наоборот – выиграла $470000. Никогда не привязывайтесь к деньгам, которые можете проиграть. Абстрагируйтесь от них. Иначе стресс помешает вам выиграть… А вообще, я за этим столом одна из самых бедных – люди выигрывают и проигрывают в Big Game намного больше».

На завоевание своего второго браслета Дженифер отправилась на WSOP в 2002 году, браслет ждал ее в турнире $5K Limit Hold 'Em и принес ей более $200000. После этой победы турнирные игры Дженифер щелкала как орехи и с легкостью доходила до финальных столов WSOPa и WPT.

А в 2004 году Дженифер Харман приняла участие  в знаменитой игре покеристов против техасского миллиардера Энди Била. Она сумела выиграть в команде «Корпорации» 1,7 миллиона долларов для себя, и 9 миллионов долларов для команды, и возможно, выиграла бы и больше, но через неделю после этой победы она уже лежала в больнице, перенеся свою вторую операцию по трансплантации почки. Команда сначала хотела включить ее в игру при помощи видео-связи, но потом отказалась от этого, боясь, что ослабленное сердце Джен может не справиться как с физическим, так и с психологическим напряжением от игры.

Операция отменила и участие Дженифер во WSOPе, зато турнирные игры World Poker Tour в 2004 году не обошлись без Харман. Она пришла в них четвертой и выиграла около 300 тысяч долларов. Дженифер быстро восстановилась после пересадки и в 2005 году вновь играла в полную силу: кэш-игры, турнирные сетки, игры в «Белладжио», в которых она проводит по четыре вечера в неделю. На одной только Big Game она поднимает около 1 миллиона долларов в год.

Игры в «Белладжио» Харман любит нежною любовью. Они дали ей возможность познакомиться с лучшими игроками планеты. Дойл Брансон, наблюдая за ее игрой, предложил Харман стать одним из соавторов книги «Super / System 2», в которой Джен в 2004 году, приходя в себя от операции, написала главу о Limit Hold'em, любимом виде покера. В своем вступлении к книге Брансон говорит о ней: «Я убежден не только в том, что она лучшая из всех ныне живущих женщин-игроков, но и в том, что она входит в элиту покерных игроков мира». Он предложил ей соавторство не за красивые глаза, а потому что действительно считает ее лучшим в мире игроком в Limit Hold'em. А признание покерного короля дорогого стоит.

Между прочим, с Дойлом Брансоном Дженифер Харман связывают не только литературные отношения. Когда-то она приходилась ему снохой – Тодд Брансон недолгое, правда, время был ее мужем. Сейчас Дженифер замужем за бывшим стилистом и удачливым игроком в покер Марко Транелло, но с Тоддом они сумели сохранить дружеские отношения и постоянно общаются – Тодд на выходные забирает пса, которого они завели вместе с Харман в бывшем супружестве.

Вторая пересадка почек заставила Джен задуматься о проблемах трансплантации органов, с которыми приходится сталкиваться другим людям. Ей самой почку пожертвовала племянница, но множество больных людей так и умирают, не дождавшись донора. Эта действительность подтолкнула Дженифер к созданию Creating Organ Donation Awareness  (CODA) – благотворительной организации, пропагандирующей донорство и помогающей найти умирающим людям деньги на пересадку органов.

Вообще, благотворительность в жизни Дженифер занимает довольно большое место. Она является основателем Невадского общества защиты животных от жестокого обращения (Nevada Society for the Prevention of Cruelty to Animals (NSPCA)) и на регулярной основе собирает благотворительные турниры покеристов. Она рассказывает, как впервые собирала игроков для этого турнира и позвонила небезызвестному Лайлу Берману, тому самому, у которого из-под носа вырвала браслет по No-Limit 2-7 Draw. «Лайл, не желаете ли прийти?» - спросила она. «А что я буду иметь в случае выигрыша?», - поинтересовался он. «Ну… Вы получите место во WSOPe». – «Для меня это не важно», - улыбнулся он. После некоторой паузы Дженифер произнесла, не надеясь уже заполучить Лайла на свой турнир: «Честно говоря, Лайл, вы ничего не получите. Более того, это еще мы возьмем с вас деньги за участие». – «Хорошо, я приду», - к удивлению Харман практически сразу согласился он.

Дженифер очень любит животных, она готова делать ради них все, что только в ее силах. У нее самой дома живет четыре собаки, в том числе питбуль и чихуахуа. Кошки, птицы и другие животные из-за проблем со здоровьем ей, к сожалению, противопоказаны, а так она давно бы завела мини-зоосад на своем участке земли в Вегасе.

Дженифер Харман очень уважаемая женщина в кругу мужчин-покеристов. Они не относятся к ней снисходительно, не делают ей поблажки, не подбирают слова, боясь задеть тонкую организацию женской души. Эта милая блондинка и сама не считает себя слабым полом и никогда не использовала в своей игре так называемые женские хитрости. Она легко может сама постоять за себя, за словом в карман не полезет и если надо пригвоздит обидчика крепким словом. Как признаются мужчины из команды FullTiltPoker, в которой она играет на постоянной основе, они порой забывают, что Дженифер женщина – они видят перед собой совершенно равного партнера и соперника, «своего парня», с которым не страшно пойти в дозор.

Но Дженифер Харман всё-таки женщина. Совсем недавно она стала мамой двух мальчиков-близнецов, несмотря на запреты врачей и проблемы со здоровьем. На личном фронте Дженифер Харман не менее успешна, чем за покерным столом.